Икотой называют ритмичные, непроизвольные сокращения диафрагмы, проявляющиеся внезапными и резкими вдохом и выдохом и сопровождающиеся 
характерным звуком. Икота может быть кратковременной и упорной. Чаще всего можно наблюдать кратковременную икоту, которая бывает у здоровых людей.
Причины возникновения такой икоты — переполнение желудка, употребление сухой пищи, потребление большого количества газированных напитков, злоупотребление спиртными напитками. Если возникает икота длительная, упорная, следует обратиться за помощью к врачу, поскольку такая икота в подавляющем большнинстве случаев — признак заболевания. Икота упорного характера бывает при заболеваниях пищевода, желудка, при диафрагмальных грыжах, плеврите, опухолях, при трихинеллезе, при метеоризме и др.
При икоте рекомендуется
- если есть основания полагать, что кратковременная икота связана с
погрешностями питания, можно попробовать сделать несколько глотков холодной воды; - также кратковременная икота быстро пройдет после нескольких глубоких вдохов;
- избавиться от кратковременной икоты можно, быстро съев небольшой кусочек лимона вместе с цедрой;
- рекомендуется при кратковременной икоте один за другим проглотить несколько небольших кусочков льда;
- если икота имеет упорный характер, рекомендуется поставить горчичник
на гастральную область (на область проекции желудка); можно также делать на эту область горячие примочки; - при длительной икоте можно попробовать принять внутрь одно из успокаивающих средств — например седуксен или тазепам; может быть очень полезен церукал;
- если время идет, а икота не прекращается, рекомендуется выпить маленькими глотками прохладный настой (мацерат) корневища с корнями синюхи голубой; приготовление средства: сушеное сырье нужно стереть в очень мелкий порошок, одну чайную ложку этого порошка залить 200 миллилитрами холодной кипяченой воды и настаивать в закрытой посуде при комнатной температуре не менее 7 часов, после чего процедить готовое средство через мелкое ситечко ли марлю; выпить при икоте не спеша примерно половину стакана средства; препараты корневища с корнями синюхи голубой обладают хорошо выраженным успокаивающим действием — даже более выраженным, чем у препаратов валерианы лекарственной;
- при упорной икоте рекомендуется в обязательном порядке обратиться за советом к врачу (к терапевту, невропатологу). Упорная икота беспокоит больных менингоэнцефалитами, опухолями головного и спиннного мозга, сосудистыми нарушениями мозга, больных истерией.